Mauvaise foi

La radio annonce de tragiques nouvelles engendrées par le conflit israélo-palestinien alors que la caméra remonte le long du lit pour aller capter un parfait moment d’intimité entre Clara et Ismaël, blottis l’un contre l’autre sous la couette. Cette première scène annonce déjà tout l’enjeu du film : ce couple fusionnel va-t-il réussir à surmonter « l’incompatibilité » (comme dit la mère de Clara) fondamentale entre juifs et arabes ?

En superposant ce moment intime avec les nouvelles de la guerre entre Israël et la Palestine, le réalisateur et acteur Roschdy Zem ancre ses personnages dans un conflit qui les dépasse et qui pourtant va venir s’immiscer dans leur quotidien. En écho à cette première scène, une autre séquence qui intervient plus tard dans le film, après la rupture du couple, montre Clara seule devant sa télévision, allongée sur son lit. La caméra remonte le long de son corps comme elle remontait le long du lit dans la première scène, et le journal télévisé nous informe à nouveau des nouvelles du conflit israélo-palestinien. D’une scène à l’autre, l’éternelle opposition juifs/arabes a séparé les personnages. Le couple s’est désagrégé, victime de questionnements identitaires.

Ce questionnement, ce doute, est particulièrement lisible lors de la scène où Ismaël et Clara, qui viennent d’emménager ensemble à ce moment du film, dansent sur une musique romantique. Comme lors de la scène d’ouverture, leurs têtes reposent l’une contre l’autre, mais Clara n'a plus les yeux fermés comme au début du film, et il y a quelque chose d'un peu forcé, mécanique, dans leur danse. Le regard de Clara se perd, on y perçoit le doute. L’évidence de la première scène s’est perdue.

« J’ai peur » dit-elle à Ismaël, en pleurs, dans la salle de bain. Un pan du mur obstrue alors le cadre. Plus loin dans le film, elle n'arrive pas à temps pour dîner avec la mère d'Ismaël. Cette absence conduira à la première dispute du couple, et sa première rupture. Ismaël décroche le dessin d’enfant dont il s’était servi pour cacher la Mézouza posée sur la porte par Clara. Le cadre est alors à nouveau obstrué par un pan du mur, en écho à la scène de la salle de bain. Cette façon de laisser le mur exister dans l’image exprime un obstacle qui se tient entre eux – une manière visuelle de dire le mur qui les sépare.

Clara et Ismaël deviennent métaphore d’une guerre qui ne leur appartient pas. Le conflit israélo-palestinien remet en jeu leur couple – il y a réflexe identitaire, les personnages s’approprient une guerre qui a lieu à des milliers de kilomètres. L’arrivée d’un enfant dans leur vie marque leur passage définitif à l’âge adulte. Cette transition s’accompagne d’une crise identitaire, avec la tentation d’un repli communautaire pour tenter de se définir à soi-même. En cela, « Mauvaise foi » peut être considéré comme un récit initiatique, une quête d’identité.

L’annonce de la grossesse de Clara renvoie les personnages à la question de ce qu’ils veulent transmettre. En pleine perte de repères, ils se réfugient dans des réflexes identitaires, c’est-à-dire un héritage familial qu’ils ne comprennent pas vraiment et dont ils se sentent éloignés. « C’est quoi être juif ? » demande Clara à Milou, tandis qu’Ismaël commence le Ramadan pour la première fois après avoir rendu visite à sa mère qui l’encourage à jeûner, alors que jusqu’ici la seule chose qu’il considérait comme « sacrée » était la musique.

Clara et Ismaël trouvent dans la ré-appropriation de leur héritage culturel et religieux quelque chose qui les définit, mais aussi, qui les différencie. « Il est comment ? » demande le père de Clara à propos d’Ismaël. « Arabe » répond froidement la mère. Pour eux, Ismaël est un « arabe » avant d’être une « personne ». Est-ce qu'un couple de confessions différentes peut tenir face au poids de l'héritage culturel et religieux, du regard de la société et de la famille ?

Cette différence de confessions se cristallise autour de deux traditions, l’une juive et l’autre arabe : la Mézouza accrochée au montant de la porte d’entrée par Clara, et la volonté de transmettre le prénom du père d’Ismaël. « On a dit pas de religion » dit Ismaël à Clara. « Tu confonds religion et tradition » lui répond-elle. La religion est un acte de foi, tandis que la tradition est un héritage culturel et familial.

C’est cet héritage qui pèse sur les épaules des personnages ; Ismaël veut imposer à Clara le prénom de son père si l’enfant est un garçon. Leur dispute est filmée, pour la première fois dans le film, en caméra portée. C’est un moment de basculement, de rupture entre les personnages aussi bien que de rupture dans le processus de filmage. Ismaël vide son sac : « Je me suis fait humilier par tes parents, après tu me poses une Mézouza, après tu me fais Chabbat, on va aller jusqu'où comme ça ? »

« Sur les deux religions, y’en a une qui doit céder » dit le père de Clara à Ismaël pendant leur discussion à vélo. Lorsqu’il retourne chez les parents de Clara, Ismaël est « surcadré », c’est-à-dire que l’encadrure de la porte fait comme un deuxième cadre à l’intérieur de l'espace définit par le champ de la caméra. Cela traduit son enfermement : il est pris au piège par les parents de Clara qui veulent le convertir au judaïsme. Lors de la scène de dispute avec Clara, Ismaël lui reprochait justement de se sentir pris au piège.

Comment sortir de ce repli communautariste ? Comment surmonter le poids d’un héritage culturel et religieux ? Le film prône une pensée à contre-courant, capable de s’extirper des cadres et des idées préconçus. C’est la métaphore du « saumon » employée par Milou, et relayée par une affiche sur un arrêt de bus qui interpelle Ismaël. Comme les saumons qui remontent les rivières dans le sens inverse du courant, la relation entre Clara et Ismaël va contre le « sens commun » des choses, elle est à contre-courant. Il est alors tentant pour les personnages d’abandonner cette relation amoureuse, de se laisser porter par le courant, de retourner à « la norme ».

Mounia, la sœur d’Ismaël, vit à contre-courant elle aussi, osant faire les choses « comme les garçons ». Elle joue au football, refuse de porter du rose et veut s’enrôler dans l’armée. Elle doit subir les moqueries des garçons de son quartier, et les critiques constantes de sa mère. Mais Mounia refuse de se laisser porter par le courant, de se conformer aux normes sociales, à ce qu’on attend d’elle en tant que fille.

Ismaël finit par se rendre compte qu’il s’est laissé porter par un courant qui ne lui correspond pas. Milou lui demande s’il trouve le prénom de son père défunt joli – le prénom qu’Ismaël voulait obstinément attribuer à son futur enfant pour honorer la tradition. Soudain, Ismaël se rend compte que le prénom ne lui plaît pas. Que cette tradition ne correspond pas à qui il est vraiment.

La séquence finale montre Ismaël et Clara qui ont réussi à fonder une famille en « remontant le courant ». Mais la scène nous montre une famille parfaitement normale, fonctionnelle, qui ne paraît pas du tout à « contre-courant ». Car la norme, le sens commun, le « sens du courant », varie en fonction des lignes qui définissent les structures sociales et culturelles.

« Mauvaise foi » se positionne dans une volonté de réconciliation, symbolisée par la dernière image du film qui montre les deux grand-mères, juive et arabe, se réunir autour de leurs petits-enfants. Une génération pourtant très attachée à ses origines religieuses et culturelles. Ces deux femmes de confessions opposées représentent un espoir de vivre-ensemble. Elles sont la métaphore de deux communautés adversaires qui peuvent se réunir au-delà de leurs différences.

« Et l’enfant ? Il sera juif-musulman » s’inquiétait la mère de Clara. « Il sera français », lui répondait-elle.