Le silence et l'oubli

Le film est construit sur une dynamique haut/bas qui reflète la différence de classe sociale. En bas, il y a le lycée professionnel et certains de ses jeunes en échec scolaire, à la dérive. En haut, il y a la villa des riches amis du père d’Emmanuel. Le réalisateur met en avant les paysages dans des « plans larges » qui laissent de la place dans l’image aux collines, pour montrer qu’on a pris de la hauteur – on s’est élevé à la fois physiquement, et socialement. Emmanuel se tient à la bordure de ces deux mondes, il navigue de l’un à l’autre en essayant de redonner du sens à son travail de prof.

« Le silence et l’oubli » est l’histoire d’une coïncidence. Celle du renvoi d’un lycéen d’origine algérienne au moment où son professeur découvre que son propre père a été soldat pendant la guerre d’Algérie. Pour ce prof, Emmanuel, revenir sur la décision du renvoi de Noredine est une forme de réparation. Le passé, à travers les images de la guerre, semble obséder Emmanuel, le hanter tout comme Noredine hante le lycée à force d’y traîner, comme pour réveiller la culpabilité de son prof. Faire le bon choix, au présent, donner une nouvelle chance à Noredine, permet à Emmanuel de « panser l’Histoire », de réparer un peu de ce qui a été brisé lors du conflit algérien.

C’est aussi une manière de se raccrocher à sa vocation. Car quand il apprend que son père n’était pas instituteur pendant la guerre, c’est le sens même de son métier d’enseignant qui semble être remis en cause pour Emmanuel. En se confrontant à la directrice, se dressant contre le choix de renvoyer Nouredine, il endosse le rôle que son père n’a pas joué : le combat sur le terrain de l’éducation.

Pour mener ce combat à l’école, Emmanuel doit d’abord le mener en lui-même. C’est ce que représente la scène du rêve, où il se tient à la fois au centre du cercle, aux prises avec Noredine, et dans le cercle, parmi les soldats. Cette dualité, ce dédoublement, exprime quelque chose de l’ennemi intérieur, celui qu’on a en nous, et qui est nous-mêmes. Il peut être combattu par nos choix. C’est également le combat contre un héritage, celui de la violence, de la guerre, du conflit et de la division. Il y a une prise de conscience d’Emmanuel, une volonté d’aller vers l’autre, pour tenter de surmonter cet héritage commun fait de violences et de conflits.

A la fin, la parole du père se libère. La voix qu’on entend ne colle plus à l’image, elle s’en détache, pour devenir un témoignage universel qui dépasse le film. C’est un travail de « mémoire » qui est alors en train de s’accomplir. Il nous rappelle, quel que soit le conflit, que la guerre ment, parce qu’elle veut toujours nous faire croire que les vies humaines du camp opposé valent toujours beaucoup moins que les vies humaines du camp auquel on appartient.