Brooklyn

« Brooklyn » débute et se termine par un échec. La première tentative de Coralie de monter sur scène se solde par des huées. On lui jette des choses à la figure. Le monde du Hip-hop est montré comme un lieu hostile et sexiste. C’est le premier échec. A la fin du film, Coralie s’est faite voler ses textes, Issa a sorti un album à sa place. Son rêve est brisé, son ascension fulgurante est cassée dans son élan. C’est le second échec.

Mais d’un échec à l’autre, il y a eu la rencontre décisive entre Brooklyn (nom de rappeuse de Coralie) et Saint-Denis. Le réalisateur Pascal Tessaud capte l’ambiance de la vie du quartier en allant filmer là où le cinéma français est souvent frileux de s’aventurer. Tessaud filme la vie associative à Saint-Denis et met en avant l’essor artistique d’une jeunesse soudée autour d’une culture Hip-hop venue des États-Unis. L’accueil réservé à Coralie n’a rien à voir avec celui qu’elle a connu lors de la première scène du film, son premier échec. Saint-Denis la pousse à monter sur scène, à développer ses textes et lui prête une oreille attentive et enthousiaste. Il n’y a pas de ségrégation, pas de sexisme, pas de rejet, pas de peur dans le Saint-Denis que filme Pascal Tessaud. Il y a au contraire une solidarité et des valeurs humaines qui s’incarnent dans l’effort collectif, portées par Yazid, le mentor par qui la voix du réalisateur se fait entendre dans le film.

« Brooklyn » est un film sur la culture Hip-hop, sur le rap qui fonde une poésie urbaine et une tribune pour que toute une jeunesse puisse s'exprimer et se reconnaître. C’est un film sur la performance et l’acte même de la saisir, à vif. Chaque intermède musical semble être une urgence, un moment unique capté par la caméra. Au milieu du film, Pascal Tessaud s’attarde sur une scène de graff. Cette scène est une des plus emblématiques du film dans le fait même qu’elle n’a rien à voir avec l’histoire de Coralie. C’est une scène purement gratuite dans la narration. Mais elle est essentielle au dispositif du film, car Pascal Tessaud veut filmer la beauté du geste, il veut capter le vivier artistique qui existe à Saint-Denis et il veut le filmer dans toute sa diversité. Cette scène de graff, apparemment anodine, est en réalité très importante : la faire exister dans le film, malgré son manque d’intérêt dans le récit, c’est arborer haut et fièrement le drapeau de la vie artistique du quartier. C’est faire exister Saint-Denis d’une autre façon dans l’image, loin des clichés véhiculés par les journaux télévisés. Cet acte de graffer, Pascal Tessaud le filme comme un pur geste artistique, qui recherche la beauté, loin de la représentation du graffiti qui vandalise.

Pour être au plus près du « flow » du rap, des contre-rythmes et des impros incisives du Hip-hop, le montage privilégie les ellipses, les coupes franches, « cut ». On saute d’une scène à l’autre sans transition, tout va vite, les scènes sont courtes, majoritairement en caméra portée rivée au visage de l’actrice dès le début du film et qui ne la lâchera plus. On passe une grande partie du film à accompagner Coralie, la caméra est dans ses pas, dans son dos, ou dans ses yeux. On découvre Paris avec elle au début du film dans un montage « clipesque », qui exprime l’intention du réalisateur de rechercher une forme de musicalité dans l’agencement de ses images.

Mais si cette « musique » du montage passe beaucoup par la vitesse (celle de la juxtaposition brute des scènes entre elles), parfois le rythme ralentit, la caméra se pose, elle « s’alanguit » : les scènes sont plus longues, prennent plus le temps. C’est le cas d’une scène clé du film : le baiser entre Coralie et Issa dans la chambre. Lorsqu’elle est « Brooklyn », le personnage féminin est animé d’une fougue et d’une rage captées en caméra portée. Elle déborde d’une sincérité à fleur de peau qui lui met même les larmes aux yeux la toute première fois qu’elle rappe devant le public de Saint-Denis (cette fameuse sincérité dont manque Issa parce qu’il copie ce que d’autres font). Mais lorsqu’elle est Coralie, c’est la douceur qui ressort chez le personnage et la caméra est alors plus stable.

Il y a une coexistence, comme une cohabitation, entre Brooklyn et Coralie. On découvre le surnom, « Brooklyn », au moment où on fait monter le personnage sur scène pour la première fois à Saint-Denis. Le personnage gagne alors un nom qu’on ne lui connaissait pas avant cette scène. Jusque-là elle était taiseuse, presque mutique. Soudain, elle s’exprime, et elle devient Brooklyn à travers son flow. Elle naît avec la scène, elle gagne une identité avec son art.

Nous découvrirons son véritable prénom bien plus tard dans le film, lorsqu’elle laisse un message téléphonique à Issa pour tenter de sauver leur relation. Dans ces moments où elle s’ouvre à la naissance du sentiment amoureux, lorsqu’elle raconte l’histoire de ses parents à Issa dans sa chambre, lorsqu’elle l’embrasse, elle est Coralie. Ce deuxième nom du personnage est associé à sa relation avec Issa, et apparaît chronologiquement, dans notre expérience de spectateur, après l’avènement du nom « Brooklyn ». Lorsque Coralie surprend Issa avec la directrice de l’association, juste après avoir donné l’information de son vrai prénom au spectateur via le message téléphonique, elle redevient Brooklyn, la battante (cela s’exprime à l’image par le tee-shirt qu’elle porte sur lequel « Brooklyn » est inscrit). Son premier réflexe est de se réfugier dans le rap, dans ses textes. Brooklyn est l’alter-ego de Coralie, sa transformation guerrière qui lui permet de révéler, par ses textes, ce qu’elle a au fond des tripes.

On peut voir le personnage porter un tee-shirt « Do The Wrung Thing » dans le film. C’est une référence détournée au film de Spike Lee, dont la filmographie a inspiré Pascal Tessaud, « Do The Right Thing » qui se déroule à Brooklyn aux États-Unis. Cette référence appuie l’omniprésence d’un modèle américain (il donne son titre au film et au personnage, « Brooklyn »), qui dialogue avec le film de Pascal Tessaud sans le phagocyter, c’est-à-dire que le film sait se détacher des clichés qui peuvent être véhiculés par un pan de la culture Hip-hop américaine. « Brooklyn », le film, favorise l’émergence du collectif, le fait de vivre et réussir
ensemble, plutôt que l’ascension solitaire d’un « outsider » à l’américaine, comme dans le film « 8 Miles » avec Eminem par exemple. Pascal Tessaud défend à travers son film un rap engagé et sincère qui parle des inégalités sociales et du quotidien des quartiers, plutôt qu’un rap « bling-bling » qui se fonde sur des fantasmes américains clichés et clivants. C’est la leçon que Yazid fait à Issa, lorsqu’il lui demande de ne pas copier les rappeurs américains mais de trouver sa propre voie et de chercher la sincérité dans ses textes.

Ce que le film prend à son modèle américain, c’est la force de la culture Hip-hop, sa vitalité, et le mythe qu’à partir de rien, on peut construire sa vie avec la volonté et la force nécessaires. Ce qu’il refuse de copier, c’est l’obsession de la réussite individuelle et les rêves de grandeur décadente qui l’accompagnent. C’est cette dissidence par rapport au modèle américain qu’incarne le second échec de Coralie. A la fin, Issa réalise son rêve mais il est tout seul. Il a trahi Coralie et tous ceux qui comptent sur l'association (l'argent de l’association a été utilisé pour sortir l’album d’Issa). Coralie, elle, abandonne son rêve d’ascension à l’américaine, mais trouve la force de rebondir et nouvel un équilibre dans la vie associative, la création collective. Du premier au second échec, Coralie s’est construite et a trouvé sa véritable place.